李嘉诚投资飞机租赁行业的传闻获得官方确认。长江实业（001.HK）发布公告称，已向欧洲飞机租赁商AWAS group就收购若干飞机提交初步建议。AWAS首席执行官Ray Sisson早前透露，该公司资产高达110亿美元，或许会拆分成两部分出售。若以半数粗略计算，李超人的投资额仍高达几十亿美元。

对于投资AWAS的原因，长实公告解释称：“本公司一直致力开发投资以增加稳定收入，推动业务长期持续发展，建议收购事项乃众多可供本公司參与的投资机遇之一。”

AWAS创立于1985年，迄今已有近30年历史。AWAS官网显示，该公司目前拥有300架飞机，以及20家波音飞机的订单，公司业务伙伴包括分布在50个国家的100多家航空公司。

英国私募基金泰丰资本（Terra Firma Capital Partners）是AWAS的控股股东，该基金于2006年斥资25亿美元从摩根斯坦利手中购入相应的股份，一年之后再斥资52亿美元将土耳其的廉价航空公司Pegasus并入AWAS。此外，CPPIB（Canada Pension Plan Investment Board）持有少部分AWAS股份。

AWAS本次出售就是因泰丰资本退出而导致。今年3月，就有市场消息称，AWAS已经聘请高盛和德银负责研究出售股权的可能性。

Ray Sisson在5月接受外电访问时表示，AWAS控股股东退出的方案可能采纳出售整个公司、上市以及出售个别子公司的方案。他透露，公司资产价值已高达110亿美元，2017年将增至170亿美元，鉴于此，如果向私人出售，难以被单一公司收入囊中，可能会分拆成两部分分别找买家。

参考Ray Sisson以上的言论便可理解，长实在今日的公告中声称是向AWAS收购若干飞机，而非购买整间公司。这样一来预计整个交易的规模将大为缩小，但仍将是高达几十亿美元的大手笔。

长实公告强调，目前仍处于考虑建议收购事项的非常初步阶段，尚未就建议收购事项达成具约束力协议，亦不能保证将就建议收购事项订立最终协议。